Au lendemain de la mort du Général de Gaulle il y a 40 ans, les Français apparaissaient surtout marqués par le rôle qu’il a joué pendant la seconde guerre mondiale (31%) puis par l’appel qu’il a lancé le 18 juin 1940 (27%). Aujourd’hui, ce deuxième évènement semble davantage symboliser le personnage (35%), suivi de son rôle dans la seconde guerre mondiale (22%). Comme en 1970, 11% retiennent du Général de Gaulle son retour au pouvoir en 1958 et la création de la Vème République, tandis que le règlement de la guerre d’Algérie ainsi que les évènements de mai 68 sont aujourd’hui un peu plus présents dans la mémoire collective (12% pour chacun d’eux contre respectivement 8% et 5% il y a 40 ans). Par ailleurs, de façon majoritaire, le Général de Gaulle n’est aujourd’hui classé ni à droite ni à gauche par les Français (56%), une perception homogène au sein de la population, et indépendante de toute proximité politique : 53% des sympathisants de gauche sont de cet avis, comme 54% de ceux de droite. Mais si une étiquette politique doit lui être attribuée alors le Général de Gaulle appartient à la droite selon un tiers des Français tandis que seuls 8% le classent à gauche.
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